Sabancı Üniversitesi Elektronik Mühendisliği programından 2009, MBA programından ise 2011 yılında mezun olan Birkan İçaçan, 2017 yılından bu yana Google’ın New York ofisinde Google Docs Ürün Müdürü olarak çalışıyor.
Çocukluk yıllarında teknolojiye olan merakı üniversitede Elektronik Mühendisliği programını tercih etmesini sağladı. Sabancı Üniversitesi’nin program seçme özgürlüğü sayesinde ise Bilgisayar Bilimi ve Mühendisliği programından birçok ders alarak kendisini bu alanda geliştirme imkanı yakaladı. Sonrasında ürün yönetimi alanında belirlediği kariyer hedefini Sabancı Üniversitesi MBA programıyla destekledi.
Birkan İçaçan şu anki iş deneyimini ve üniversite tercihi yapacaklara tavsiyelerini paylaştı.
Şu anki iş deneyiminizden ve üstlendiğiniz sorumluluktan biraz bahsedebilir misiniz?
Mart 2017’den beri Google Docs ekibinde Ürün Müdürü olarak çalışıyorum. Kullanıcılarımızın Google Docs, Sheets ve Slides dokümanlarında birbirleriyle en verimli şekilde çalışabilmeleri (collaboration) üzerine odaklanan ürünlerin vizyon, strateji ve başarısından sorumluyum. Örneğin, bir Docs dokümanını okurken ekip arkadaşlarınızın yazdıklarını görmeniz, birlikte aynı anda yazmanız, birbirinizin yazdığı kısımlara yorum atmanız ya da dokümanın iki gün önceki haline bakmak için kullandığınız sürüm geçmişi gibi özellikler ve daha fazlası benim sorumluluk alanıma giriyor.
Sabancı Üniversiteli olmanın iş hayatına hazırlanma anlamında sunduğu avantajlar ne oldu?
Sabancı Üniversitesi bana araştırmacı ve sorgulayıcı bir düşünce yapısı kazandırdı. Teori ile uygulamayı birlikte tecrübe etmeme imkan tanıyarak beni iş hayatına en güçlü şekilde hazırladı.
Özgün eğitim sistemi sayesinde mühendislik ve yönetim bilimleri derslerine ek olarak aldığım sanat tarihi, toplum ve siyaset bilimleri gibi sanat ve sosyal bilimleri dersleri ile ufkumu ve dünya görüşümü genişleterek daha bilinçli ve donanımlı bir birey olmamı sağladı.
Son olarak genç öğrencilerimiz için üniversite tercih dönemi başlıyor. Üniversite ve öğrenim alanı seçiminde gençlere tavsiyeleriniz ne olur?
Toplumdaki çoğunluğun paylaştığı kalıpların ve beklentilerin baskısı altında sevmediğiniz, sizi heyecanlandırmayan bir alanı tercih etmemenizi öneririm. Global trendleri ve yükselen iş tanımlarını göz önünde bulundurarak sevdiğiniz, sizi heyecanlandıran veya meraklandıran alanları arayıp bulmanızı tavsiye ederim.
Mezuniyet sonrası çalışacağınız alanda iyi yerlere gelebilmek için bilgilerinizi sürekli güncel tutmaya ve o alanda kendinizi geliştirmeye mezuniyet sonrası da yatırım yapmanız ve enerji harcamanız gerekecek. Tahammül bile edemediğiniz, kendinizi geliştirmek için efor sarf etmek bile istemeyeceğiniz bir alanda mutsuz ve vasat bir çalışan olmak yerine, çoğunluğun nispeten daha az tercih ettiği ama sizin heyecan duyduğunuz, kendinizi geliştirmek için harcadığınız vaktin külfet gibi gelmeyeceği bir alanda başarılı bir çalışan olmak uzun vadede sizi daha mutlu edecektir.
Peki, sizi heyecanlandıran alanları henüz keşfetmemişseniz? Lütfen paniğe kapılmayın. Genç yaşlarda bu kararı vermek kolay değil. Ancak, aksiyon almaktan, elinizi taşın altına sokup elinizi kirletmekten de çekinmeyin. Bazen bir alanı sevip sevmediğimizi anlamanın en iyi yolu o işi bizzat yapmaktan, deneyimlemekten geçiyor. Bu sebepten ötürü bol bol staj yapmanızı ya da boş vakitlerinizde yan kişisel projeler yaparak farklı alanları deneyimlemenizi tavsiye ederim.
Değişen dünya düzeninde ortalama bir çalışan çalışma hayatı boyunca 5 ile 7 kere kariyer değişikliği yaptığı istatistiği aklınızın bir köşesinde bulunsun. Alan seçiminin önemli bir tercih olduğunun, ancak ilerleyen zamanlarda olası bir karar değişikliğinin dünyanın sonu olmadığının bilincinde olmanızı öneririm.