“Girişimcilik Ekosisteminde Sabancılılar” serisinin bu ayki konuğu, geçtiğimiz günlerde başarı hikayesini gazeteSU’da paylaştığımız Sezgin Küçükkaraaslan.
Sezgin Küçükkaraaslan’ın kurucu ortağı olduğu OpsGenie, teknoloji devi Atlassian (NASDAQ: TEAM) tarafından 295 milyon dolara satın alındı. Kuruluşundan itibaren altı yıl içinde 4 bine yakın müşteri edinen, OpsGenie Türkiye'den satılan bu ölçekteki ilk teknoloji firması oldu.
Sezgin ile Sabancı Üniversitesi ve girişimcilik üzerine sohbet ettik.
Sabancı Üniversitesi tercihi trajikomik bir hikaye
Sezgin, Sabancı Üniversitesi’nin ilk öğrencilerinden ve ilk mezunlarından. 2004 yılında Sabancı Üniversitesi Bilgisayar Bilimi ve Mühendisliği Programı’ndan mezun olan Sezgin, henüz yeni kurulmuş bir üniversite olan Sabancı Üniversitesi’ni tercihini trajikomik bir hikaye olarak anlatıyor.
Sezgin, orta öğrenim hayatı boyunca hep ODTÜ’lü olmayı hayal etmiş. Yaşı ilerledikçe, aileden uzaklaşma, daha özgür bir hayat isteği ağır basan Sezgin, “Üniversite sınavına hazırlandığım yıl artık İstanbul'da okumak istediğimi biliyordum ve ilk önceliğim Boğaziçi Üniversitesi'ydi. Sınavım gayet iyi geçti ve posta kutumuz bir anda birçok üniversiteden gelen tanıtım broşürleriyle dolmaya başladı. O dönemde ilk defa Sabancı Üniversitesi'nden haberdar oldum. En göze çarpan özellikleri; olanaklarının çok geniş olması ve yurtiçi ve yurtdışından transfer ettikleri yetkin akademik kadrosuydu. Ailem çoktan ikna olmuştu, tabi bunda daha önce şehir dışında okuyan ablamın yurt ve ev bulma sürecinde yaşadığı sıkıntılar ve travmalar, ayrıca mezun olduktan sonra Sabancı Holding bünyesinde çok kolay iş bulabileceğim düşüncesi oldukça etkili oldu.” diyor.
3. sınıftaki staj kariyer hedefini belirledi
Üniversite yıllarında girişimcilikle uzaktan yakından alakası olmadığını söyleyen Sezgin, zaman içinde kendini girişimci olarak bulduğunu söylüyor. İlk kurumsal hayat deneyimini 3. sınıf sonunda ASELSAN’da yaptığı staj ile edinmiş ve büyük bir firmada çalışmak istemediğini kafasında netleştirmiş. Bundan sonra da kariyeri boyunca start-up’larda çalışmış. Şu an Atlassian gibi büyük bir firmanın parçası olan Sezgin, kurumsal hayatın kendisine göre olmadığına dair verdiği kararın ne kadar doğru olduğuna vurgu yapıyor.
Sezgin’in 295 milyon dolara Atlassian’a satılan şirketi OpsGenie 2012 yılında kurulmuş. OpsGenie, daha öncesinde 6 yıllık bir geçmişi olan iFountain ismindeki başka bir firmanın içinde doğmuş. iFountain çeşitli sektörlerdeki kurumsal firmaların IT departmanlarına ürün ve danışmanlık sağlayan bir firmaymış. OpsGenie, iFountain'ın sağladığı hizmetlerin bir bölümünün Software-as-a-Service modeli ile ürünleştirilmesinin sonucu olarak ortaya çıkmış.
Satışı gerçekleştiğinde yaklaşık 4 bin müşterisi olan OpsGenie global ölçekte hizmet veren bir üründü. Gelirin yarısı Amerika, diğer yarısı ise diğer ülkelerde yer alan müşterilerden geliyormuş. OpsGenie'ye başlarken hedef pazar kitlesini yine global ölçekte operasyonu olan kurumsal firmaların IT departmanları olarak belirlemişler. Fakat ürün ortaya çıktıktan sonra gördükleri, Silikon Vadisi tipi küçük/orta ölçekli teknoloji firmalarının ilgisinin daha yoğun olduğuymuş. O dönemki bulut bilişim, mobil ve web teknolojilerindeki gelişmeler ve özellikle teknoloji firmaları arasında popülerleşmeye başlayan DevOps (yazılımcıların daha çok operasyonel faailyetlerin içersinde olmasını savunan bir yaklaşım) trendi, OpsGenie'nin hızla büyümesini sağlamış. Ayrıca Monitoring alanında faaliyet gösteren yazılım ve servislerle yaptıkları entegrasyonlar da bu yazılımları kullanan kullanıcı kitleleri arasında popülerleşmelerine ve organik bir şekilde büyümelerine olanak sağlayan önemli etkenlerden biri olmuş. 2016 yılında aldıkları 10 milyon dolarlık yatırımla da satış ekiplerini kurmuşlar ve orta/büyük ölçekli müşteri portföylerini büyütmeye başlamışlar.
Thundra ile girişimciliğe devam ediyor
Sezgin’in yeni bir girişim fikri olduğu haberini de alıyoruz. Atlassian ile satış anlaşmasına dahil etmedikleri, OpsGenie içerisinden doğan Thundra (https://www.thundra.io/) isminde Serverless Monitoring alanında servis sağlayan yeni bir startup’ları daha var. Sezgin, anlaşma şartları gereği sadece hissedar olarak yer alıyor. Atlassian ile 3 senelik kontratı olduğunu söyleyen Sezgin, daha sonrasında ne yapacağına karar vermek için çok erken olduğunu belirtiyor.
Sabancı Üniversitesi'ni farklı kılan en önemli unsurlardan biri, "Bir mühendis sadece teknik konulardan anlamamalı" mottosu
Kariyeri boyunca Türkiye'nin en iyi üniversitelerinden mezun olmuş birçok bilgisayar mühendisinin mülakatlarına katıldığını söylene Sezgin, “Teknik altyapı kazandırma anlamında bu üniversitelerin eğitim kalitesinin birbirine yakın olduğunu düşünüyorum. Benim açımdan, Sabancı Üniversitesi'ni farklı kılan en önemli unsurlardan biri, "Bir mühendis sadece teknik konulardan anlamamalı" mottosuyla verilen insanlık tarihi, sanat, edebiyat, hukuk gibi alanlardaki zorunlu derslerdi. Bu temel derslerin, daha farklı ilgi alanları, olaylara ve sorunlara farklı bakış açıları ve yönetsel kabiliyetlerimi geliştirmemde çok faydalı olduğunu düşünüyorum” diyerek devam ediyor.
Girişimcilere tavsiyeler
Sezgin girişimcilere şu önerilerde bulunarak sözlerine son veriyor:
- Global düşünün.
- Blue Ocean stratejisini izleyin. Yani var olan bir şeyi taklit etmek ya da pazarda sıkı bir rekabete girmek yerine yeni pazarlar yaratmayı deneyin.
- Girişimciliğin, girişkenlik olmadığını ve büyük sabır ve disiplin gerektiren bir iş olduğunun farkında olun. Başarının bir anda oluşmadığını ve geri planda birçok başarısızlıktan beslendiğini unutmayın.
- Bu işin asla bir "one man show" olmadığını, başarıyı getiren en önemli faktörün birbirini tamamlayan bir takım olduğunu unutmayın. İnovasyonun tek bir aydınlanma anında meydana gelmediğini, aksine farklı görüşlerden beslenen daha küçük fikirlerin bir araya gelmesi ve olgunlaşmasıyla ortaya çıkan bir süreç olduğunu bilin.
- Kalıplaşmış düşüncelere ve söylemlere kulağınızı tıkayın.
OpsGenie’nin satışı ile ilgili gazeteSU haberini okumak için tıklayınız.