Sabancı Üniversitesi Moleküler Biyoloji, Genetik ve Biyomühendislik Doktora mezunumuz Dr. Melike Berksöz, projesiyle Avrupa Birliği’nin Marie Skłodowska‑Curie Actions COFUND programı tarafından desteklenen SciLifeLab PULSE doktora sonrası bursunu almaya hak kazanarak büyük bir başarıya imza attı.
Melike Berksöz’ün, deneysel ve hesaplamalı biyoloji geçmişini biyoteknoloji endüstrisindeki deneyimiyle birleştirerek hazırladığı proje önerisi; çok aşamalı ve uluslararası düzeyde rekabetçi bir değerlendirme sürecinden geçerek Girişimcilik (Entrepreneurial Track) kategorisinde desteklenmeye değer bulundu. Bu kategori; hedefe yönelik ilaç keşfi ve geliştirmeye odaklanarak postdoc’lara girişimcilik eğitimi, fikri mülkiyet hakları, endüstri secondment’leri ve şirket kurma becerileri kazandırmayı amaçlıyor. Dr. Berksöz de bu kapsamda, endüstri partnerleriyle yürüteceği 6 aylık secondment sürecinde proje fikirlerini uygulamalı bir perspektife taşıyarak translasyonel araştırmalara odaklanacak.
Dr. Berksöz, Lund Üniversitesi’nde yürüteceği projesinde, hücre yüzeyinde yer alan ve ilaçla hedeflenmesi güç membran proteinlerinin seçici şekilde parçalanmasını amaçlayan; yapay zeka destekli bağlayıcı tasarımı ve deneysel doğrulama süreçlerini bir araya getiren yenilikçi bir protein degradasyon platformu geliştirecek. Membran proteinleri, hücre yüzeyinde yer alarak sinyal iletimi, bağışıklık yanıtı ve hücre çoğalması gibi hayati süreçleri düzenler; bu nedenle anormal şekilde işleyen veya aşırı ifade edilen bu proteinlerin parçalanması, kanser ve otoimmün hastalıklar dahil birçok hastalığın tedavisinde büyük bir potansiyel taşımaktadır.